A qual satélite Starlink você está conectado?

Resposta curta: não há como saber com certeza em hardware de consumidor, mas é possível fazer uma estimativa razoável. A sua antena sabe exatamente com qual satélite está se comunicando, mas não informa isso pela API local. O que dá para fazer é combinar a direção para onde a antena aponta com dados orbitais ao vivo e descobrir quais satélites são candidatos prováveis lá em cima. É uma estimativa aproximada, não uma leitura precisa, e este guia explica como funciona e onde ela falha.

Se prefere a versão honesta em vez de um truque: ninguém que venda uma leitura de "conexão de satélite ao vivo" em uma antena padrão está lendo isso da antena. Essa leitura é reconstruída de fora, cruzando a telemetria da própria antena com dados orbitais públicos, de um jeito ou de outro. Entender a diferença é o objetivo desta página.

Por que a antena simplesmente não informa isso

A antena sabe, sem dúvida. É um arranjo em fase que rastreia satélites e faz handover entre eles constantemente, então internamente tem uma imagem precisa do alvo a cada momento. Mas essa informação de alvo não é publicada na interface gRPC local da forma como latência, obstrução e alinhamento são. A SpaceX expõe bastante telemetria, mas não a identidade do satélite ao vivo.

Então qualquer um que queira responder "qual satélite agora" precisa reconstruir isso a partir de fora, usando duas coisas que a antena de fato fornece, mais dados públicos.

O que dá para usar de fato

A direção de apontamento da antena. A antena reporta o seu eixo de visada: o azimute e a elevação para os quais o painel está fisicamente apontado. Isso é um rumo em direção ao céu. Uma ressalva importante, porém: o eixo de visada é a orientação do painel, não a direção do feixe ao vivo. Uma antena Starlink é um arranjo em fase que direciona o feixe eletronicamente por um amplo campo de visão (mais de 100 graus), então o satélite com o qual ela está de fato se comunicando pode estar bem fora do rumo do eixo de visada, em qualquer ponto dentro desse cone. O eixo de visada indica o centro da busca, não a resposta.

Dados orbitais ao vivo (TLEs). As órbitas da frota Starlink são publicadas como conjuntos de elementos de duas linhas, atualizados regularmente. Com TLEs atuais é possível calcular, para qualquer momento, onde cada satélite Starlink está no céu em relação à sua localização.

Junte os dois e o método é este: neste instante, o painel da antena aponta aproximadamente para esta direção, e estes são os satélites atualmente dentro do campo de visão dele. Dá para reduzir o campo a candidatos plausíveis, mas, como o feixe pode estar em qualquer ponto desse cone amplo em vez de exatamente no rumo do eixo de visada, isso é um primeiro recorte grosseiro, não uma localização exata.

Por que é uma estimativa, não um fato

Várias coisas impedem que isso seja exato, e vale a pena ser honesto sobre todas elas.

A antena faz handover constantemente. O Starlink reatribui a sua antena a um novo satélite ou feixe em um ciclo fixo, aproximadamente a cada 15 segundos, e às vezes com mais frequência sob obstrução ou em movimento. Quando o cálculo da correspondência termina, a conexão pode já ter mudado. Qualquer resposta é um instantâneo de um alvo em movimento.

O eixo de visada é o painel, não o feixe. Como acima, a antena só reporta para onde o painel aponta, não para onde o feixe direcionado eletronicamente está de fato apontando, e os dois podem diferir em dezenas de graus. Só isso já torna grosseira uma estimativa baseada no eixo de visada.

A direção de apontamento tem a sua própria incerteza. O valor do eixo de visada também tem uma margem de erro, e essa margem cresce quando a antena está montada quase deitada ou em movimento, que é exatamente o caso móvel em que as pessoas mais querem isso. O firmware recente melhorou esse ponto: a antena agora reporta a sua orientação em um formato que permanece confiável mesmo quando o painel está quase deitado, então a situação está melhor do que era, mas a estimativa continua sendo uma estimativa.

Vários satélites podem estar à vista ao mesmo tempo. Com mais de 10.000 satélites na constelação, um amplo campo de visão geralmente contém múltiplos candidatos a qualquer momento. Dá para ordená-los, mas nem sempre é possível separá-los com clareza.

Os dados TLE envelhecem. Os elementos orbitais derivam entre as atualizações, na ordem de um quilômetro ou mais por dia, então vale a pena atualizá-los a cada um ou dois dias. TLEs recentes dão uma posição melhor; os desatualizados degradam a estimativa.

Nada disso torna o exercício inútil. Em uma antena fixa, bem inclinada e com dados orbitais recentes, é possível reduzir o satélite provável a um pequeno conjunto, e observar a constelação se mover lá em cima é genuinamente informativo. Mas é uma estimativa aproximada e probabilística, não uma identidade confirmada, e quem alega certeza em hardware de consumidor está exagerando o que é possível.

Como ver isso por conta própria

É preciso um software que leia a direção de apontamento da antena e a sobreponha às posições orbitais ao vivo. O Nexus Telemetry faz isso: puxa o eixo de visada da antena, busca os TLEs Starlink atuais, e mostra os satélites dentro do campo de visão dela em um globo 3D, destacando os candidatos prováveis. É apresentado como uma estimativa, porque honestamente é isso que uma abordagem baseada no eixo de visada é, mas é uma forma genuinamente útil e bem bonita de observar a constelação funcionar lá em cima.

A mesma visão depende de saber a sua localização, que costumava vir do próprio GPS da antena. Desde que o Starlink removeu isso da API local, convém configurar antes uma fonte de localização.

O que a remoção do GPS significa, e como contorná-la →

A versão curta

Não há como ler o satélite exato em uma antena de consumidor, porque a antena não o publica. Dá para estimar os candidatos prováveis combinando a direção de apontamento da antena com dados orbitais ao vivo, mas tenha em mente que a antena reporta a orientação do painel em vez da direção real do feixe, então isso é um estreitamento aproximado, não uma localização exata, e o alvo muda aproximadamente a cada 15 segundos. Funciona melhor em uma instalação fixa, bem inclinada e com dados orbitais recentes. Um software como o Nexus Telemetry faz a correspondência e a apresenta honestamente como uma estimativa.

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